“El Instituto Nacional de Litio y de Salares comenzará a existir este año, buscando incrementar las capacidades de generación de conocimiento sobre litio y salares en las regiones donde se desarrolla y desarrollará aún más la industria del litio. Las conversaciones que estamos teniendo con actores de la academia, la sociedad civil, las empresas y los gobiernos regionales buscan que este instituto incorpore y tenga en cuenta todas las visiones, y cuide que la Estrategia Nacional del Litio genere beneficios para cada uno de ellos y para todo el país”, señaló Virginia Garretón, profesional del MinCiencia.
Por su parte, los académicos e investigadores de ambas universidades resaltaron la relevancia de esta iniciativa para la región de Antofagasta. “Es una muy buena noticia que se considere la opinión, la visión y la experiencia de las y los investigadores locales en el desarrollo de la investigación de litio y salares. Destaco la intención por aumentar la investigación en la región, ya que somos una de las regiones que lo necesita con mayor fuerza, por lo tanto se agradecen estas instancias que son muy enriquecedoras y se deben repetir más seguido”, afirma Cristina Dorador, investigadora de la Universidad de Antofagasta.
“Como universidades regionales tenemos la preocupación de poder desarrollar nuestros niveles y capacidades tecnológicas de investigación a los niveles que funciona la industria. Instancias como estas, de articulación, es algo que valoramos y queremos resguardar para que la creación de este nuevo instituto público venga a sumar y desarrollar de forma colaborativa las capacidades regionales”, comenta Hernán Cáceres, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la Universidad Católica del Norte y director ejecutivo de Lithium UCN,
La creación del Instituto Tecnológico de Investigación Pública de Litio y Salares promete ser un hito en la investigación y desarrollo de uno de los recursos más valiosos para la transición energética global. Sin embargo, no solo se centrará en la industria del litio, sino también en el resguardo de los salares, preservando el capital natural de estos ecosistemas frágiles con el uso de biotecnología, asegurando un enfoque integral y sostenible en la gestión de estos recursos.
Los ITIP (Institutos Tecnológicos y de Investigación Pública) son organismos que tienen como objetivo impulsar la generación y fortalecimiento de capacidades científicas y tecnológicas para la innovación y el suministro de bienes públicos. Actúan como una instancia de coordinación entre instituciones públicas y privadas sin fines de lucro que se dedican a la investigación, desarrollo, transferencia de tecnología, asistencia técnica y difusión tecnológica. Además, brindan apoyo en el diseño e implementación de políticas públicas, facilitando el intercambio de información y buenas prácticas. Son organizaciones que cumplen una función pública, generan y proveen bienes públicos, son parte de la administración del Estado o tienen una gobernanza donde éste participa, poseen conocimiento científico-tecnológico y poseen un modelo de financiamiento desde el Estado (presupuesto nacional, convenios de desempeño o de subsidio).