El alcalde de San Pedro de Atacama, Justo Zuleta, le dio gran importancia a este hito: “Para nosotros como municipalidad es muy importante, sobre todo cuando hay un ámbito tan trascendental como generar información e investigación a través del Instituto Nacional de Litio y Salares. Estamos muy contentos de que sea aquí en nuestra comuna, para ir nutriendo de información y enriqueciendo el conocimiento y de esa manera poder tomar buenas decisiones”.
Por su parte, el gobernador de Antofagasta, Ricardo Díaz, afirmó que “para nosotros es muy relevante incentivar la investigación no sólo del proceso productivo del litio, sino que también acerca de los salares y reconocer lo que han hecho las comunidades del Salar de Atacama en torno a procesos de investigación, y así poder ir generando esta vinculación territorial para el cuidado del medio ambiente a partir de la información que nos brindará el Instituto”.
Cristián Cueves, seremi de Ciencia, se mostró confiado de que este Instituto se convertirá en un referente en la investigación de este recurso estratégico para contribuir al desarrollo sostenible del litio y sus salares. “Con ello aseguraremos que Chile, desde la Macrozona Norte, pueda explorar y liderar ésta, o potenciales nuevas industrias de manera responsable y beneficiosa para el ecosistema de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación y sus comunidades locales”, explicó el Seremi Cristian Cuevas.
La visita a San Pedro de Atacama incluyó también reuniones con el Consejo de Pueblos Atacameños y con las comunidades del Borde Sur, quienes manifestaron su interés por conocer más en profundidad la función de este futuro instituto y las investigaciones que pueda realizar, particularmente en materia de impactos socioambientales de la extracción de litio en sus territorios. Entre otras cosas, se dieron a conocer las diversas Unidades de Medio Ambiente con que cada comunidad monitorea, para ser consideradas en el mapeo de capacidades de CTCI en el territorio.
El directorio del Instituto incluye un representante del gobierno regional de Atacama, uno de Antofagasta y uno de pueblos originarios. Además, el diseño incorpora -dentro de los cuatro ejes de acción- un área de Ciencia Ciudadana que incluye intercambio de saberes y promoción del conocimiento, especialmente con las comunidades y pueblos indígenas.
“Los conocimientos ancestrales de los pueblos de esta zona son de gran riqueza y nos parece natural y necesario que formen parte de este nuevo Instituto. Muchas comunidades se despiertan mirando el salar y han pasado generaciones viendo su evolución, conociendo su biodiversidad. Por eso el diseño del Instituto los incorporó, no sólo en el directorio, sino con líneas de trabajo específicas que los invitan a ser parte”, expresó la ministra Etcheverry luego de reunirse con el Consejo de Pueblos Atacameños y con los presidentes de Toconao, Peine, Socaire y Camar.