Según explicó el ministro Couve, el proceso consiste en diagnosticar a las personas que tienen Covid-19 y PCR positivo, y luego analizar esa muestra para determinar qué variante, qué mutaciones tiene el virus que ha contagiado a esa persona: “Todos los virus cambian y mutan en el tiempo, van cambiando su genoma. Aquí en la Universidad de Antofagasta, vamos a poder contribuir a determinar cómo cambia ese virus, cuáles son las mutaciones que aparecen, tanto de los virus que están circulando, como de virus que provienen de otros países. Por eso estamos haciendo una vigilancia en los puntos de ingreso al país y también de los que llamamos casos especiales, por ejemplo de quienes tienen una permanencia prolongada en la UCI, o aquellas personas que pueden necesitar hospitalización incluso estando vacunadas”, agregó.

La Seremi de Ciencia de la Macrozona Norte, Daniela Barría, destacó este trabajo como “un tremendo aporte de las universidades locales, la Universidad de Antofagasta en particular (…) que permite hacer esta secuenciación genómica en búsqueda de estas nuevas variantes que podrían estar presentes también en la región. Quiero destacar el aporte y la disposición que han tenido los académicos e investigadores a lo largo de todo Chile para poder apoyarnos en esta pandemia que ha sido bastante difícil para todos pero desde la ciencia”.

Se activa red de secuenciación desde Antofagasta a Punta Arenas

Desde la Universidad de Antofagasta, el ministro Couve sostuvo una reunión de manera remota con científicos y científicas que dirigen los laboratorios de la red universitaria, y los especialistas del consejo asesor científico para acelerar la vigilancia genómica del Sars-CoV-2.

En la cita, las universidades informaron de la recepción de los reactivos como parte del plan de aceleración para complementar la capacidad del ISP y el inicio de los procesos de secuenciación.

Así, la Universidad del Desarrollo informó del análisis de las primeras 50 muestras y la capacidad de secuenciación de 190 genomas semanales; la Universidad Austral -que secuenció el primer hallazgo de variante Alpha en nuestro país- reportó que ya cuenta con la validación del ISP y que ha analizado 23 secuencias a la fecha. Asimismo, la Universidad Andrés Bello, la Universidad Católica y la Universidad de Magallanes dieron cuenta que ya comenzaron a compartir la información de sus primeras secuencias en repositorios internacionales y fueron incorporadas al último reporte de variantes del ISP.